1
В зоомагазине царило оживление. Дама в фартучке
взбила кудри и теперь взволнованно хлопала глазами.
Тощий кассир протирал очки дрожащим платком.
Посетители робко стояли вдоль прямоугольного
прилавка, обходившего изнутри по периметру
небольшой магазин. Доставать деньги никто
не смел.
Инопланетяне, до сих пор не покидавшие телевизора,
не более правдоподобные, чем телепузики, кровавая
бензопила Крюггера-сына или бумажные желтоватые
лица Президента, должны были вот-вот появиться
здесь с частным визитом. Как они преодолели
невозможное расстояние или невозможное время
Большого Космоса, никто не знал. Даже откуда
они родом - что-то греческое - пресса почти
не останавливалась на этом. Инопланетяне ездили
на Олимпийские игры, посещали крысиные гонки и
тараканьи бега, покупали большими партиями средства
для уничтожения насекомых. Интересовались и музыкой.
Приобрели все права на литературу и мультфильмы про
гномов, включая фольклор - это сделало тысячи землян
очень богатыми - и частично финансировали кампанию
по уничтожению этой информации на бумажных, фото-
и цифровых носителях. (Сказки про гномов сжигались
на детских праздниках. По рукам побежала было
карикатура, изображавшая Белоснежку в строгой
полицейской форме с метлой, выметающей из лесной
хижины среди прочего хлама семь маленьких человечков,
но авторы вскоре были арестованы и исчезли с культурной
сцены, а сама картинка стала символом кампании
и превратилась в официальный плакат.) Словом,
обыватель верил в них и не верил, а жил как-то
посередине. И вот наконец...
Двери открылись. Вошли два международных охранника
с дубинками-дипломатками. Дубинки в предварительном
режиме провели проверку радиолокацией, одного
подозрительного карлика удалили через черный ход.
Скоро стихли звуки протеста. Зазвенели хрустальные
и серебряные бубенчики. Въехал круглый зеленый табурет
на колесах. Следом вошли еще двое охранников.
На табурете, в резной золоченой коробочке, сидела
принцесса Закуз Юка в пушистой шубке, с овальными черными
глазами, и надменно оглядывала собравшийся люд. Ее
пальцы были тоньше сухих иголок. У нее на лбу можно
было разглядеть крошечные морщинки. Вероятно, она
часто вскидывала брови вверх.
Заведующий зоомагазином поспешил ей навстречу, смешно
щурясь, пыхтя и раздувая усы. Он наклонился было
над табуретом, но охранник ткнул его в бок рукоятью
дубинки-дипломатки, и заведующий сел на корточки.
Чуть позади присела дама в фартучке, от испуга
толкнувшись полной грудью ему в плечо. Посетители
тоже тряслись от страха, а кассир дрожал вместе со
своей будкой.
Заведующий сказал:
- Ваше Высочество!
Только зубы у него стучали, и еще он немного подвывал,
так что у него получилось:
- Выашы Ввысыочествы!
Принцесса стрельнула глазками из коробки и тут же
отозвалась:
- Ындыг-болза олуруп адыр.
Заведующий растерялся. Дама в фартучке всхлипнула
и попыталась встрять:
- В нашем ассортименте...
Раньше, чем охранник пустил в ход дубинку, заведующий успел
двинуть даму коленом. Из-под коробочки вылез крошечный
чиновник в пенсне. Он тоненько пропел:
- Я переводчик. Ее высочество принцесса Закуз Юка
Оыкак Аыкак нюхает воздух и благосклонно сопит.
Ее высочество принцесса Закуз Юка Долыбар Дулуму
доставлена на колесах зеленого табурета к тебе,
заведующий, и к тебе, женщина в фартуке, чтобы
совершить важное дело.
- Ккак... ччем мы можем служить ее высочеству Закузюка
Ыкак Ыкак? - спросил ошеломленный заведующий, хлопая
глазами, как дама в фартуке. Посетители молчали,
тихо дыша.
Переводчик, обмениваясь негромкими репликами с принцессой
в коробке, принялся нараспев зачитывать длинный список.
Среди товаров, которые принцесса желала приобрести,
значились девять черных лебедей для ночных и девять
белых лебедей для дневных прогулок по небу, девять
ручных раков для прогулок по набережной, девять
створчатых жемчужных моллюсков, девять длинных
и узких ручных собак для зимней упряжки, девять
рябых куриц, несущих золотые яйца, и еще немало
других.
Посетители, сперва стоявшие смирно, как манекены,
к середине списка стали переминаться с ноги на ногу,
а к концу декламации переводчика некоторые позволяли
себе открыто хихикать. Толстый заведующий вспомнил
о том, что у него затекли ноги, и сделался мрачен.
Дама в фартучке открыла круглый рот:
- Наш ассортимент, - пискнула она, испуганно косясь
на дубинку охранника...
- Наш ассортимент, - угрюмо сказал заведующий, -
ее высочество Закос Юка Какакак целиком увидит на
полках магазина. Сожалею, но мы не цирк и не зоосад.
- Ее высочество фыркает, морщится и гримасничает, -
высокомерно откомментировал переводчик.
- В знак нашего... глубокого раскаяния, - мучительно
подбирая слова, вздохнул заведующий, - мы, я и мои
сотрудники, - он кивнул на даму в фартучке, которая
застенчиво улыбнулась, и на будку кассира, которая
затряслась, подпрыгнула на каких-то курьих ножках
и попятилась дальше к стене, - просим ее высочество
выбрать себе подарок, - он показал широким жестом
на клетки и упаковки с кормом вдоль стен магазина,
и тут же, чтобы не потерять равновесия, принужден
был по-обезьяньи опереться рукой об пол.
- Ее высочество, - вслед за принцессой заговорил
переводчик, - предлагает вам сосчитать зеленые сопли
в своем носу...
Вдруг принцесса взвизгнула и быстро-быстро затараторила,
облизывая красным острым язычком губы и нос.
- Принцесса интересуется маленькими меховыми животными
на восточной стене, - выслушав ее, сказал переводчик.
Принцесса же пришла в неистовое возбуждение, подскочила
в воздухе несколько раз, после села на край коробки,
стала дрыгать ногами и постукивать тоненькими пальчиками
по резным золоченым перилам.
- Это хомячки, - обрадовалась дама в фартучке, - хомячки
разных видов! Есть хомяк обыкновенный, - она позволила
себе встать на ноги и, видя, что охранник ее не тронул,
отступила назад и принялась показывать клетки. - Он
много ест, но очень хорошо размножается! А это полевой
хомяк, - она коснулась другой клетки, - а это вот
джунгарский хомяк, смотрите, какие глазки! Очень
красивый!
Принцесса ощерила ряд острых, как будто заточенных
пилкой зубов, и проверещала:
- Лытдыбр!
Переводчик повторил за нею:
- Освежевать!
Посетители, совершенно растерявшись и уже не обращая
внимания на охранников, бросились вон.
* * *
Столичные жители занялись лихорадочным разведением
хомячков. По всему городу выросли живодерни, с черным
ходом для землян нормального роста и с изысканной
многоэтажной архитектурой, красивыми крылечками,
лестницами и въездами при противоположной стене для
инопланетных клиентов. Оказывается, там, откуда
родом космические гости - что-то греческое - тоже
бывают зимние стужи. Мех хомячков, как раз по росту,
будет для них спасением. Хомячат, для тех, кто спешил,
тоже принимали - вероятно, на шапки и рукавицы.
У Анечки жил джунгарский хомяк Кирилл. У него были
овальные черные глаза и красивая пестрая шубка.
Кроме хомяка, у Анечки была тетка, злая и жадная.
Анечка делала за столом уроки, а по левую руку
от нее стояла двухэтажная клетка.
Положение изо дня в день становилось все более
безнадежным. Тетка давно хотела извести хомячка,
а теперь, когда за это можно было выручить деньги,
ее уж точно не остановишь. В один прекрасный день,
когда Анечка уйдет в школу, клетка станет пустой.
Взять с собой? Но даже у тех, кто нес своих питомцев
на живодерню, их часто вырывали из рук. Остаться
дома, не выходить никуда? Так и надо было сделать.
Только духу не хватало. Правда, Кириллу это, скорее
всего, не помогло б.
Анечка вздрогнула, когда раздался звонок. Бросив
взгляд на клетку (Кирилл стоял у кормушки, набивая
щеки зерном: он не будет есть эти зерна, а спрячет
в опилках, чтобы сделать запасы), Анечка встала со
стула, подошла к двери. Открывать или нет? Она
так привыкла бояться за Кирилла, что и сейчас подумала:
вдруг тетка вызвала живодеров на дом. Такая услуга
тоже была. Анечка посмотрела в глазок. На площадке
стоял Петька. Вид у него был суровый.
- Воров боишься? - хмуро спросил Петька из-за двери.
Наверное, он услышал шаги.
Анечка открыла дверь.
- Прикинь, - сказал Петька, глядя в пол, - моего хомяка
родители отнесли на живодерню.
- Ты чего? - Анечка отступила назад.
- Они и крысу хотели отнести. Говорят, я плохо учусь.
Только крыс там не берут.
- Давно ты плохо учишься? - удивилась Анечка.
- Ну как. Я двоечник. Давно.
- А что, надоело?
- Да, надоело. Я караулил крысу и хомяка.
Анечка опустила голову.
- Как твоего звали? - она спросила наконец.
- У тебя дома никого нет? - неожиданно спросил, в свою
очередь, Петька. - Все равно, давай пойдем к тебе в комнату.
- Его не звали, а зовут, - сказал Петька, когда Анечка
закрыла дверь. - Гошей. - Он залез к себе за пазуху и
извлек оттуда сравнительно крупного, не очень похожего
на Кирилла и сильно взъерошенного зверька. - Правда,
у него другое мнение на этот счет.
Петька посадил хомяка прямо на письменный стол, на
Анечкины тетрадки.
- Так как тебя зовут: видишь, она, - Петька мотнул
головой в сторону хозяйки, - Аня спрашивает?
- Вы все равно не поймете, - недовольно фыркнув,
ответил зверек.
Анечка села на пол. Нельзя сказать, чтобы это было
очень приятно.
- Это чревовещание? - отчего-то хрипло спросила она.
Петька только расхохотался.
- Вещаю дальше, - подмигнув ей, сказал.
- Дурак, - беззлобно заметил Гоша, обнюхивая тетрадь.
- Значит, вы... простите, вы умеете говорить?
- Ты бы еще в цирк меня принес, - обращаясь к Петьке,
проворчал хомяк со стола.
- А Кирилл? Кирилл... тоже? - спросила Анечка.
Кирилл, кажется, мирно спал, зарывшись в опилки.
- Вы все равно не поймете, - уныло сказал хомяк.
- Простите, - серьезно сказала Анечка, все еще сидя
на полу. - Я, кажется, начинаю понимать. Вас
заколдовал злой волшебник! И отправил в изгнание!
Он вас проклял!
- Угу, - мрачно согласился Гоша, взглянув на нее
сквозь усы. - Он сказал: "Плодитесь и размножайтесь!"
Анечка смутилась. Гоша продолжал:
- "И сроку жизни вам будет два года!"
Анечка совсем скисла. Петька пришел ей на помощь:
- Нет, а что. Откуда мы знаем, ведь могло быть и так!
Вы, хомяки, чем-то навредили волшебнику. Он тоже вас
обидел в ответ, одел вас в эти звериные шкуры...
- Фррр! - обозлился хомяк. - Это вас кто-то обидел!
Одел в лысые обтяжки для сиденья, сверху нахлобучил
горшки для каши и бросил в них горстку тухлых
вареных мозгов! Да и то не всем.
- Ха-ха-ха! - еще больше развеселился Петька. - То-то
я смотрю...
- Тихо! - вскрикнула Анечка. И вскочила с пола. Все
услышали скрип - так ключ поворачивается в замке.
Петька схватил хомяка и, не давая ему сказать ни слова,
запихал назад, к себе за пазуху. Анечка стала поправлять
тетрадки, чтобы они лежали ровней.
Тетка распахнула дверь в комнату. Со всех сторон от
ее круглого лица свисали кудряшки. Она широко улыбалась.
- Петя! Какой приятный сюрприз.
Анечка не знала, что и думать. Добрая тетка - это куда
менее правдоподобно, чем говорящий хомяк.
- Анечка! - продолжала тетка. - Детка моя! Кирилл в
порядке?
- Дда, - выговорила Анечка, заметно позеленев. Может
быть, надо было сказать, что он болен? Может быть, на
живодерне больных не берут?
- А посмотри, что я для него принесла! - Тетка улыбнулась
еще лучезарней. Она достала из сумки маленькую коробочку.
Из коробочки к ней на руку был вытряхнут чудесный зверек.
Очень похожий на Кирилла. И на аккуратную каплю воды.
- Это Клара! - продолжала тетка. - Она будет ему подругой.
Вы еще дети, - она как будто посерьезнела. - Кое-какие вещи
вам рано знать.
Дети переглянулись.
![[info]](../../../img/userinfo.gif){kind=small}
aculeata) wrote,
это, наверное, сюда: ![[info]](../../../img/community.gif){kind=small}
homiachok
Гм. 
