2
(1
здесь)
У входа в живодерню Юркие Шкурки сидел старый вахтер.
Всю жизнь он работал вахтером, то в каком-то секретном
НИИ, то в женском студенческом общежитии, то на дальней
станции метро, откуда ночью уже не выбраться. Человека
можно приспособить для самых разнообразных работ, это
один из самых универсальных роботов, которых умеют делать
на сегодняшний день. Но есть пограничные профессии,
есть задания, которые нельзя безукоризненно выполнить
и остаться человеком.
Вахтеру нужно было показывать направление. Дело в том,
что каждого зверька должна была освидетельствовать
ветеринарная комиссия. Фальшивые свидетельства уже
фабриковали вовсю, так что приходилось проверять бумаги,
посмотрев на них в особую трубку. Поскольку регистрации
хомячков еще не ввели, в свидетельствах проставляли
фамилию и паспортные данные владельца, и получались
записи вроде: "Гражданин такой-то, в количестве 1 шт.,
паспорт ... выдан ..., годн. к свежеванию." В ветпунктах
граждан, годных к свежеванию, заносили в особый список.
Как эту трудность преодолел Петька? Во-первых, Фросю
(крысу) на живодерню не взяли, а свидетельство осталось.
Во-вторых, ему давно подарили копилку - взрослый подарок.
В торжественных случаях туда опускались монеты. Петька,
возможно, имел какие-то планы на эти капиталы в брюхе
фарфоровой свиньи, но давно уже было не до них. Свинью
Петька разбил. Было ее жалко, но уж очень гадкая у нее
была рожа, как будто ей нравилось это жрать. Между ее
осколками (хороша была бы свинья из осколков - шершавая,
а не гладкая: настоящий зверь из ночных кошмаров)
вылезло на свет довольно много монет, а догадку Петьке
подсказала витрина игрушечного магазина.
Вахтер поднял на Петьку глаза, помял их пальцами, потом
надел очки.
- Что, уже восемнадцать?
- Нет, - сказал Петька. - Отец вам сдавал. Сегодня не
пришел. Не выбрался.
- Покажи направление.
Петька вынул свидетельство.
- Гражданин Степанов... годен к свежеванию... в количестве
одна штука, пол женск. Покажи клетку.
У Петьки глухо стукнуло сердце, как будто топор сорвался
с петли. Он откинул платок. Пестрый хомячок Фрося
с крошечным хвостиком быстро бегал по полу клетки, то и
дело врезаясь в стены и взъерошивая опилки.
Вахтер поправил очки. Протянул руку. Взял клетку у
Петьки, взвесил ее на руке. Слегка наклонил. Фрося
с энтузиазмом покатилась вниз, взрывая опилки, ткнулась
носом в кормушку и принялась буксовать.
- Заводная? - спросил Вахтер, отложив очки.
- На батарейках, - мрачно ответил Петька.
Вахтер и Петька посмотрели друг на друга. Клетка стояла
на столе. Неутомимая Фрося колесила внутри, упруго
отражаясь от стен. Вахтер протянул Петьке свидетельство,
жестом приглашая накрыть клетку. Строго сказал:
- Проходите.
Петька кивнул, подхватил клетку, бумагу сунул в карман
и пошел по ковровой дорожке туда, где не ступала нога
человека младше восемнадцати лет.
Сначала было пусто - голые белые стены, потом начались
двери. На одной было написано: "Приемная". Петька туда
не спешил. Он пошел дальше, и остановить его было некому.
Охрана могла бы побеспокоиться, но до сих пор ни одного
человека в форме не было видно. На половине инопланетных
заказчиков наверняка стояли международники
с дубинками-дипломатками наперевес. А здесь, в коридоре,
почему-то не было даже сторожа. Хотя, что в этом странного.
Люди приходили сюда за деньгами. Получив, торопились уйти.
Их подгоняла бережливость и еще одно неловкое чувство,
слабый привкус предательства.
Двери были уже, ниже и совсем не подписаны. Петька
всматривался, вслушивался и остановился напротив одной
из них. Осторожно толкнул рукой.
Когда Петька открывал дверь, он боялся. Когда открыл,
испугался самым страшным страхом в своей жизни - хуже,
чем когда маленьким лазил по стройке, упал в огромную
яму, и недобрые зубастые собаки сбежались со всех сторон.
Он стоял, смотрел и не мог шевельнуться. Потом
оцепенение сошло; кажется, он хотел закричать: "Нет!" -
но проглотил это слово, и оно было колючим, как еж, и,
пока кровь катила его, чуть не разорвало ему жилы. А
потом Петька стал сильный и злой. Когда он уходил,
знал - о том, что видел за дверью, никому не расскажет.
Но этого не будет больше, вот так.
Нужная комната должна быть в нескольких шагах по коридору,
подумал Петька и не ошибся. Дверь была заперта. Петька
поставил Фросю в клетке на пол, раскопал перочинный ножик
в кармане. Язычок замка отодвигался не так легко и
изящно, как это бывает в книжках, и стоил ногтя, но
все-таки под конец сдался.
Во много рядов до самого потолка по стенам шли дверцы,
как бывает в камере хранения. Это было непохоже на
обычные клетки зверинца: узкие полутемные окошки на
дверях, красной краской написан номер. Недалеко от
входа стоял стол с ящиками, сухой деревянный, и
сверху лежал журнал. Петька подошел, неприязненно
потрогал листы - совсем как классный журнал, та же
разметка - и стал искать строчку "Гражданин Степанов"
с паспортными данными отца. Вдруг его кто-то окликнул.
Он вздрогнул и обернулся. В комнате было пусто.
Петька осмотрелся. Пальцы стали дрожать. Он
вернулся к журналу, попытался перевернуть страницу,
и вдруг почувствовал, что кто-то стоит сзади.
Обернулся - никого.
- Что, нервишки шалят? - раздался ворчливый голос
ближе к потолку, у противоположного конца комнаты.
- Кто это? - быстро спросил Петька, отыскав глазами
источник звука.
- Угадай, - издевательски предложил голос.
- У меня первый разряд по самбо, - соврал Петька.
- Точнее, второй для начинающих.
У Петьки волосы встали дыбом. То, что он понял,
не упаковывалось в слова. Он установил у стены
затихшую Фросю, пихнул стол - стол не поддавался;
неужто вкручен болтами? Петька налег на стол и
кое-как сдвинул его с места.
- Только не отмычкой, - предупредил знакомый голос. -
Я тебе скажу код, только дай подумать, как это
по-вашему. Видишь кнопки? Слева буквы, справа
цифры, вот так. Набирай:
ПРЕВЕНТИВНАЯ СЕЛЕКЦИЯ 088
точка 6934.
Дверца отворилась. Гоша прыгнул, как кот. Петька
еле удержал равновесие, когда хомяк приземлился к нему
на плечо. И спросил:
- Ну что?
- Рад тебя видеть, - официально отвечал Петька. Слезы
щипали нос, но их не подпускали и близко к глазам.
- Да и я... не ждал. А кто это в клетке?
- Фрося.
- Шррр! - хомяк не любил крысу. - Как ты ее пронес сюда?
Ее здесь точно убьют по-любому. Странно, что она не
воняет, как всегда.
- Чья бы корова ммм... - проглотил Петька начало фразы. -
Крысу я бы сюда не принес. Это вот, - и он, с Гошей
на плече, слез со стола, подошел к клетке, снял
тряпицу.
- Заводная? - удивился Гоша.
- На батарейках.
- Хорошо, - помолчав, сказал хомяк. - Это, наверное,
не слишком неблагородно. Давай, пригласи ее войти
в мою ячейку. Потом надо будет вернуть стол назад.
- Слушай, а... - начал Петька. Он не знал, как сказать.
Он обвел глазами бесконечные ряды дверок во все четыре
стены от пола до потолка.
- Ты видел? - спросил Гоша, глядя в сторону.
- Ты знаешь? - в свою очередь спросил Петька.
- Догадался, - угрюмо сказал Гоша. - Я не знаю,
какой у них код.
- А как же...
- Для них это по-другому. В той клетке, там, нам
возвращают память. Сознание пробуждается. Но если
бы ты не пришел за мной, я бы не знал, как это
сказать по-вашему. А за ними никто не пришел.
- Как их спасти? - спросил Петька. - Ни с кем, - он
добавил глухо, - никогда нельзя так.
Хомяк усмехнулся:
- Переубедить тех, кто другого мнения.
Петька чувствовал, что надо спешить, и не хотел больше
смотреть на этажи маленьких камер. Очень гадко, он
подумал, проснуться только затем, чтобы узнать, что
кто-то откормленный с холеной кожей позарился на
твой мех. Он открыл клетку, достал притихшую Фросю,
зачем-то погладил по мягкой спинке. Смутился,
почувствовав насмешливый взгляд настоящего хомяка.
Поскорее забрался на стол, вдвинул Фросю в дверцу,
захлопнул и услышал мягкое гудение колесиков.
- Уходим, - сказал Гоша. - Тащи стол.
Он сам соскочил на пол с Петькиного плеча, чтобы не
быть помехой, и зачем-то добавил:
- Если бы мы не посадили ее туда, дверца бы не
закрылась.
Он постоял, потрогал лапкой усы, бросил прощальный
взгляд на ячейку с номером, надписанным красной краской,
и побежал вверх по штанине своего спасителя.
- Слушай! - тихо сказал Петька хомяку Гоше,
устроившемуся у него за пазухой, когда они шли по
коридору. - Нам надо как-то попасть на ту сторону.
Где инопланетяне.
- Ты видел, что коридор приводит в тупик?
- Да, но должен же быть какой-то проход. Пока мы
здесь, надо разведать. Другого такого удобного
случая не представится.
- Проход есть, - сказал хомяк. - Но только один.
- Где? - чуть не крикнул Петька, но вовремя спохватился. -
Говори, куда идти! Я найду его.
- Он по росту тебе не подходит, - сказал хомяк.
До вахты шли молча.
* * *
Безо всякого интереса проводив взглядом
несовершеннолетнего клиента с пустой клеткой, Вахтер
нажал, наконец, кнопку ответа - уже две минуты
отчаянно мигала лампочка вызова.
- Гражданин привратник, вас не было на месте? - раздался
неприятный голос переводчика.
- В туалет ходил, - объяснил Вахтер. - Прихватило.
- Это не предусмотрено договором! - заволновался
передатчик под лампой.
- У вас в столовой пельмени из чего делают? -
поинтересовался Вахтер. Не услышав ответа, прибавил, -
Вы бы еще тесто на касторке замешивали.
- Гражданин привратник, - сказал переводчик после
паузы, - по нашим данным, ячейка номер А-6, в
которой обитает гражданин Степанов, поступивший
вчера в 6.30 вечера... вы слушаете?
- Слушаю, - подтвердил Вахтер, - гражданин Степанов,
пол мужской, в количестве одна штука.
- Согласно нашим данным, эта ячейка подверглась
взлому!
- Изнутри или снаружи? - спросил Вахтер.
- Гражданин привратник! - закипятился переводчик. -
Вы позволяете себе шутки?
- Уточняю для протокола, - Вахтер пожал плечами. -
Я ведь должен в милицию позвонить? А милиция у нас
шутить не любит.
- Нет, - поспешно сказал переводчик, - нет, зачем.
Зачем же в милицию? Это не предусмотрено.
- Да как же? Если взломщик проник в здание, мы
обязаны сообщить!
- Это может быть ошибкой, - сказал переводчик. - Да,
ошибкой. Ошибкой приборов. Вы, гражданин привратник,
поручаетесь... вам поручается посетить зал ожидания
и проверить на месте. Ячейка А-6, вспомнили?
- Вспомнил, - сказал Вахтер.
Он отключил связь, грузно встал, как будто его
отломили от вахты, как от пня отламывают огромный
древесный гриб.
В зале ожидания, как он и думал, все было в порядке.
Он чуть подвинул стол и закрыл журнал.
- Ну что, гражданин Степанов? - задумчиво проворчал
он, глядя на ячейку А-6. - Одна штука? Все нормально?
Пол - мужской?
- Почему вы спросили: "Все нормально? Пол мужской?" -
неожиданно отозвался из-за дверцы металлический
голосок. - Это из-за ваших проблем с сослуживцами?
- Угхм... - оторопело сказал Вахтер. - Гагхм, агагхм.
Проблем... с сослуживцами. Кажется... здесь будут
проблемы.
Гражданин Степанов в количестве одна штука, судя
по шелестящему звуку, проехался на колесиках по
своей камере, ткнулся головой в стену и предложил
с готовностью:
- Хотите об этом поговорить?
![[info]](../../../img/userinfo.gif){kind=small}
aculeata) wrote,
не об этом 
